Ciepło może być przekazywane poprzez promieniowanie, przewodnictwo bądź konwekcję, lub przez kombinację tych procesów. Promieniowanie cieplne jest rodzajem promieniowania elektromagnetycznego, tak jak światło lub fale radiowe, różni się od nich tylko długością fal. W ośrodkach takich, jak na przykład powietrze, niewielka część energii fali jest pochłaniana. Inne materiały mogą pochłaniać prawie całą energię fali, bądź też prawie całą odbijać. Stosunek ilości energii odbitej i pochłoniętej zależy od koloru i faktury powierzchni oraz rodzaju materiału, z którego jest wykonana. Ciemne i chropowate powierzchnie pochłaniają promieniowanie cieplne znacznie szybciej niż jasne i wypolerowane, które odbijają przeważającą większość padającego promieniowania.

Przewodnictwo ciepła od jednego ciała do drugiego ma miejsce wtedy, gdy znajdują się one w bezpośrednim kontakcie. Mówi się wtedy o przepływie ciepła od ciała o wyższej temperaturze do ciała o temperaturze niższej. Konwekcja jest formą transportu energii cieplnej, w której ciepło przenoszone jest przez ruchy cząsteczek gazu lub cieczy. Powietrze ogrzane przez kaloryfer krąży po pokoju jako prąd konwekcyjny. Ogrzane powietrze zwiększa swą objętość, zatem spada jego gęstość. Jest lżejsze od powietrza nie ogrzanego i dzięki temu wznosi się do góry. Powietrze chłodniejsze zajmuje miejsce ogrzanego i skutkiem tego dostaje się w pobliże grzejnika, gdzie jego temperatura wzrasta. Ciepłe powietrze stopniowo ochładza się oddając energię otoczeniu. W ten sposób wzrasta jego gęstość i opada ono do dołu, zastępowane przez unoszące się ciepłe powietrze. W taki sposób trwa leprzerwana cyrkulacja powietrza wewnątrz grzewanego pomieszczenia.

Różne rodzaje pieców ogrzewają otoczenie różny sposób. Piece kaflowe głównie wypro-lieniowują ciepło do pokoju. W niektórych ich Dnstrukcjach z tyłu umieszcza się bojler służący | ogrzewania wody. W wodzie energia cieplna )zchodzi się dzięki prądom konwekcyjnym.

Grzejniki gazowe mają zwykle element grzej-I wypromieniowujący energię do pokoju. Podob-le działają grzejniki elektryczne, które najczęściej yposaża się w reflektor promieniowania w for-lie zwierciadła wklęsłego z polerowanej blachy, mieszczonego za elementem grzejnym. Inne grzej-lki elektryczne wyposażone są w wentylator, który rzetłacza powietrze w bezpośrednim sąsiedztwie pirali grzejnej. Ogrzane powietrze jest wdmu-hiwane do pomieszczenia, gdzie rozchodzi się postaci prądów konwekcyjnych.